阚爽,高昌郡望族,汉族人。北凉末期对边疆的控制力减弱。435年,阚爽在柔然帮助下占据高昌,自任高昌太守,宣布脱离北凉统治。442年四月,沮渠无讳率北凉残部西迁鄯善。这时伊吾的西凉残部唐契进犯高昌,阚爽向沮渠无讳求救。八月,沮渠无讳至高昌,唐契已被柔然所杀。九月,沮渠无讳攻占高昌,建立高昌北凉,阚爽逃往柔然,后来建立阚氏高昌的阚伯周,就是阚爽的族人。
北魏末年设置南广州,下辖襄城郡、鲁阳郡、高昌郡、南阳郡、襄城郡。西魏废帝三年西魏改南广州设置淯州。治所在今河南省南阳市南召县附近。后来合并入蒙州。隋文帝仁寿年间,蒙州改为豳州。
398年,北凉段业设置沙州,治所在敦煌县。下辖敦煌郡、晋昌郡、高昌郡、西域都护。399年,分敦煌郡设置凉兴郡。400年,沙州为西凉占据。420年,沮渠蒙逊重设沙州,改治福禄县,下辖酒泉郡、晋昌郡、凉兴郡、凉宁郡、新城郡、西海郡、高昌郡、西域都护、骍马护军。421年,北凉灭西凉,敦煌郡、敦煌护军改属沙州。唐契占据晋昌郡。423年,夺回晋昌郡。439年,北魏灭北凉,废除沙州。