世界语词源,包括词汇以及语法标志主要来自罗曼语族语言,以及更少的日耳曼语族语言。人工语言在词汇构成上,有两种类型:一为类似于自然型人造语言,如因特语之类的先天语言,主要吸收自然语言中的词汇,而较少有其他变改;二为类似于索来索语之类的后天语言,其词汇基本与现存语言没有任何联系。而世界语则走中间路线。世界语中,词根来自诸多现存语言, 偶可见词语拼写为适应世界语的音系和正字法,而有所改动,例如 eks- 对应自然语言中比较常见的 ex-,或者 teamo以及 boato对应英语中的 team 和 boat。但是同时,世界语可以利用词根和词缀自由组合单词, 导致单词的最终面貌与自然语言相差甚远,例如 registaro一词其实来此拉丁语 reg。
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