乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼热那亚名门望族出身，是名职业军人，1453年在君士坦丁堡陷入土耳其人围困时，应热那亚位于加拉塔殖民地的请求前来共同防卫君士坦丁堡，携来两艘加利恩帆船与七百名武装士兵，他自愿发起这场远征并承担所有开支，当中四百人是在热那亚征募，三百人来自罗德岛和希俄斯岛；西方基督教世界大多对君士坦丁堡的危局作壁上观，乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼这支生力军的到来自然是令君士坦丁十一世喜出望外，他向其保证，若成功击退鄂图曼土耳其人，他将赏赐利姆诺斯岛给他。乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼针对君士坦丁堡的城防进行各种评估与补强，其丰富的守城经验带给拜占庭守军极大的助益，在五月二十八日与鄂图曼人最为激烈的战斗中，乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼在城头指挥时不幸二度负伤，这带给拜占庭守军心理上极大的打击，君士坦丁堡沦陷后，负伤的乔瓦尼·朱斯蒂尼亚被人抬上船成功逃离战场，回到故乡希俄斯岛，据其热那亚同胞莱奥纳德大主教的说法，朱斯蒂尼亚尼不久即死去，“要嘛是伤重不治，要嘛是因为失败的耻辱”，他的墓志上写着：“乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼安息于此，他是一位伟人，热那亚与希俄斯岛的贵族，君士坦丁堡城破时，拜占庭末代皇帝和东方基督徒的勇敢领袖－最尊贵的君士坦丁不幸阵亡，在此期间，朱斯蒂尼亚尼被土耳其君主穆罕默德打成重伤，于一四五三年八月八日逝世。”
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