亨丽爱塔·斯万·勒维特是一位美国天文学家，毕业于拉德克利夫学院。1893年起，她在哈佛大学天文台担任计算员，负责监视感光片，计算和记录各种星体的亮度。勒维特最著名的成就是发现了造父变星的周光关系。这一发现在她在世时没有得到认可，但却使之后的天文学家能够计算地球与遥远星系间的距离。勒维特逝世后，天文学家爱德文·哈勃利用造父变星的周光关系，连同在洛厄尔天文台的天文学家维斯托·斯里弗首先测量的光谱变化，发现银河系并不是宇宙中唯一的星系，并且宇宙一直处在膨胀之中，这就是著名的哈伯定律。
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哈佛计算员是指于1877到1919年担任哈佛大学天文台台长的天文学家爱德华·皮克林雇用作为处理天文资料的女性技术人员的称呼，其中著名的计算员有威廉敏娜·弗莱明、安东妮亚·莫里、安妮·坎农和亨丽爱塔·勒维特。这些人员也以“皮克林的后宫”之名为人所知。这在历史和社会科学上也是后宫效应的一个例子。
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