任昉，字彦升，小字阿堆，乐安博昌人。南朝梁文学家。
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刘杳的祖父是刘宋冀州刺史刘乘民，父亲则是南齐东阳太守刘闻慰，刘杳年幼时曾被隐士明僧绍相看，明僧绍摸着他说：“这孩子是千里马啊。”到他十三岁时父亲逝世，一哭泣就会感动路人。南梁天监初年，他任职太学、宣惠将军豫章王萧综的行参军。他年少好学，博览群书，沈约、任昉等人若遗忘书本内容，都会访问他；曾和沈约谈及宗庙酒器与何承天《纂文》内容，刘杳都能正确回答。沈约郊居大宅兴建新楼阁，他为此诗写下赞诗二首，并撰写文章交给沈约，沈约立即命人将赞诗写在墙壁，证明他是如此获得沈约欣赏。刘杳与任昉、周舍谈天，二人多次问他不同事物的来历，他也一一讲到出处，让王僧孺惊叹；范岫撰写《字书音训》，又访问他，他的博学和记忆力从这些事都能看出来。
竟陵八友是指南北朝时南齐武帝永明年间，竟陵王萧子良召集的“文学之士”萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等八人，文学史上称“竟陵八友”，他们最大的贡献是创立了永明体。
《烂柯神机》，象棋棋谱，为清代人国柱历经20年编纂而成。全书四册，共一百二十局残局。“烂柯”一名取自梁任昉《述异记》记载中的“烂柯枰”。本书各局的着数长短不一，短的一两着即可形成杀局，长的则需要数十着。
述异记，志怪小说集，题为南朝梁任昉作。
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