贡士,指明清两朝科举制度之中试者,明代主要用来指代举人,清代则专指会试中式尚未殿试的举人。
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会试,是中国、朝鲜半岛、越南科举制度中的中央考试。于正科每三年一次或恩科乡试之次年春季,即、辰、未、戌年春季,由礼部举行,又称为“礼闱”、“春闱”,考三场,每场三日。报考资格须为举人,包括已任官之举人。赴试举人都享有政府车船驳送待遇,称为“公车”。又因古时入朝廷参与考试的士人会与计吏相偕,故会试又雅称为“计偕”。会试录取者为贡士,第一名为“会元”,前十名称为“元魁”,十一至二十名称为“会魁”。会试后贡士再由殿试复试,依成绩分甲赐等第,成为进士。