刺海马为辐鳍鱼纲棘背鱼目海龙鱼科海马属的鱼类,俗名长棘海马。分布于印度太平洋区,包括日本、新加坡、红海、台湾岛以及东海、南海、夏威夷群岛、法属波里尼西亚等海域,栖息深度可达82米。该物种的模式产地在日本。本鱼背鳍软条18枚;臀鳍软条4枚;胸鳍18枚。体环11+35-36。头冠不高,尖端具4-5细而尖锐的小棘。吻细长,呈管状;吻长大于或等于眶后之头长。体上各骨环接结处及头部的小棘特别发达,仅后部尾环的小棘不甚明显。这是刺海马有别于其他种类的特征。体为淡黄褐色,背鳍近尖端具一纵列斑点,臀、胸鳍淡色,体上小棘尖端呈黑色,体长可达17公分。栖息在有遮蔽的珊瑚礁区,属肉食性,以小型无脊椎动物为食,卵胎生,可作为观赏鱼。
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