功利主义又译作效益主义,是一种伦理学之理论类型,认为最正确的行为是将效益达到最大。“效益”就是快乐,倾向得到最大快乐,而倾向避免痛苦就是正确。功利主义的创始人边沁将效用描述为一个行为所产生的所有快感的总和,减去参与此行为的所有人的痛苦。功利主义是一种结果主义,结果主义认为任何行为的结果是评判对错的唯一标准。与其他形式的结果主义不同的是,功利主义平等地考虑所有受牵连的人的利益,乃至有些更顾及动物之利益。
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工具理性为社会学家马克斯·韦伯提出的概念,与价值理性相对。又叫做“效率理性”、“功用理性”、“目的理性”、“技术理性”、“科学理性”,指的是通过实践的途径确认工具或者手段的有用性,为了达到事物的最大功效,以及实现人的某种功利目的而服务。工具理性是通过精确计算功利的方法最有效达至目的的理性,是一种以工具崇拜和技术主义为生存目标的价值观。