功利主义又译作效益主义，是一种伦理学之理论类型，认为最正确的行为是将效益达到最大。“效益”就是快乐，倾向得到最大快乐，而倾向避免痛苦就是正确。功利主义的创始人边沁将效用描述为一个行为所产生的所有快感的总和，减去参与此行为的所有人的痛苦。功利主义是一种结果主义，结果主义认为任何行为的结果是评判对错的唯一标准。与其他形式的结果主义不同的是，功利主义平等地考虑所有受牵连的人的利益，乃至有些更顾及动物之利益。
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《动物和政治哲学导论》是由英国政治理论家阿拉斯代尔·考克兰于2010年撰写的一本教科书，该书是由安德鲁·林基和普莉西雅·科恩联合编撰、麦克米伦出版公司出版的动物伦理系列中的第一本。考克兰在书中探讨了功利主义、自由主义、社群主义、马克思主义和女性政治理论主义五个政治哲学流派，并分析了每个流派和动物权利问题以及动物的政治地位之间的联系。他认为每个哲学传统对于动物权利问题的讨论都有所贡献，但同时也认为由他本人提出的基于利益的动物权利的概念更为可取。虽然对于这五个哲学传统都有借鉴，但考克兰的观点主要基于自由主义和功利主义。
《动物和政治哲学导论》在多部学术著作中得到了正面的评价。政治哲学家史蒂夫·库克认为考克兰的观点非常有前景，应该在书中占据更多的篇幅。政治理论家罗伯特·加纳称赞考克兰广泛结合各领域文献的做法，但也指出，在将“正义”用于动物权利问题时，考克兰缺乏对这一概念的批判性思考。2012年，哥伦比亚大学出版社出版了考克兰的另一本著作，《不含解放的动物权利》，在这本书中，考克兰对于其所提出的基于利益的动物权利的概念进行了更加充分的论述。《动物和政治哲学导论》是第一批从政治哲学的角度探讨动物的著作之一，是这一主题研究文献的组成部分，这些文献试图改变这一议题长久以来受到的忽视的情况。
威廉·汤普逊，爱尔兰政治、哲学作家、社会改革家，他从功利主义出发，将其发展成了对资本主义剥削的批判。其观点对后来的合作社、工会、宪章运动及马克思产生了影响。汤普逊出生于富裕的盎格鲁爱尔兰人地主商人家庭。他生前曾准备将自己的地产遗赠给当时的合作社运动，他的家人因此为了取消这份遗嘱而付诸公堂并赢得诉讼。马克思主义理论家詹姆斯·康诺利称他为“第一个爱尔兰的社会主义者”，马克思的前身。
19世纪哲学从哲学史的观点考察，始于笛卡尔和培根的近代哲学以德国唯心主义形式走向顶峰。与此同时，马克思主义、功利主义、存在主义、精神分析学、实用主义各种思潮迅速发展起来，形成了现代哲学的起点。此外，以“回到康德那里去”为口号的新康德主义也成为哲学一大流派。
为艺术而艺术，是19世纪早期法国唯美主义的运动口号。它认为艺术的内在价值，并且是唯一的真正的价值，不在于迂腐的、教导道德的或功利主义的作用。一些“为艺术而艺术”的作品往往被认为是“自身具有价值的”。“自身具有价值”这一词起源于希腊语“”，意思是“自身是完整的”。在19世纪的法国运动中，这一个词被发展成为用来形容“内部导向”或“自我激励”的人的形容词。
应用伦理学属于哲学的学科，旨在应用伦理学的理论解决日常生活的困境，相关理论包括功利主义、社会契约理论和义务伦理等。被视为属于应用伦理学范畴的题目包括商业伦理、生物伦理学、环境伦理、人权问题、企业社会责任等。
《唯一者及其所有物》是德国哲学麦克斯·施蒂纳1844年的作品。这部作品在一方面进行了对于基督教与传统道德的后黑格尔式批判；而在另一方面也批判了人文主义、功利主义、自由主义，以及在当时蓬勃发展的社会主义运动。与这些运动相反，它提倡了一种非道德的利己主义哲学。这部作品被认为对无政府主义、存在主义、虚无主义和后现代主义的发展有着深远的影响。
威廉·戈德温，英国记者、政治哲学、小说家。他被认为是功利主义的最早解释者之一和无政府主义的现代倡导者之一。 以其在1793年一年内连续发表的攻击当时政治制度的《政治正义论》和攻击贵族特权的《凯莱布·威廉斯传奇》知名，他也因此在1790年代的伦敦激进主义者圈子中迅速出名。他一生中在小说、历史和人口学等方面著作颇丰。
普遍功利主义是功利主义的一支，跟其他功利主义派别不同在于：普遍功利主义重视的是“若每个人都按照我现在遵守的道德律作出行为，这个世界会变成什么样子？”最明确的例子是“穷人可不可以夺取富人的财富？”按照情境功利主义，这似乎是可以接受的，因为这可以以促进最大快乐值，但普遍功利主义提醒我们，若每个人都这么作，那社会会变成什么样子？
情境功利主义，或行为功利主义是功利主义的一支，跟其他功利主义派别的不同在于：情境功利主义强调的是“在此时此刻这个情境下，该怎么做才能促进全体快乐值。”而不是问若将此道德律推广到每个人身上会对全体快乐值造成什么影响。
动物伦理学是伦理学与生物伦理学的一个分支研究领域，它研究人与动物的关系、对于动物的道德考虑以及非人类动物应该如何被对待。 主题包括动物权利、动物福利、动物法规、物种歧视、动物认知、野生动物保护、野生动物痛苦、非人类动物的道德地位、非人类人格性的概念、非人类中心主义、动物使用的历史和正义理论。 根据目前在道德和政治哲学中捍卫的不同理论，已提出几种不同的方法论来研究这个领域。 由于对“伦理”一词的含义有不同的理解，没有任何理论可以被完全接受； 然而，还有一些理论被社会更广泛接受，例如动物权利和功利主义。
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