化学渗透是离子经过半透膜扩散的现象,这种现象与渗透类似。化学渗透是离子的运动,离子穿过选择性渗透膜,沿电化学梯度移动。更具体地的说,在细胞的呼吸或光合作用过程中,通过氢离子穿过细胞膜的移动产生了ATP。氢离子将从高的质子浓度的区域扩散到低质子浓度的区域,以产生ATP。氢离子由较多离子的区域渗入较少离子区域,直到内外浓度平衡为止。化学渗透通常发生在细胞的呼吸作用中的ATP合酶里,细胞利用该特性来制造三磷酸腺苷。
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安德烈·贾格道夫是一位美国植物生理学家,美国国家科学院院士,康奈尔大学教授,证明了叶绿体是通过彼得·米切尔提出的的化学渗透机制来产生三磷酸腺苷。