同配生殖是一种有性生殖，其需要两个配子的互相结合，其有着相似的大小或形态。其差异仅出现于等位基因于一或多个交配型的基因表现。因两种配子难以区分，不能以"精子"和"卵子"来区分，它们通常只被以"+"符号和"-"符号来标记。即使担子菌门的真菌有着两种以上的交配型。在所有状况下，受精需要两种配子互相融合成受精卵。
受精卵在发育生物学中用来描述生物的第一阶段，此时它只是一个单细胞。这个词也会被较为宽松地运用于经过最初几分裂后的细胞，虽然严格地讲这一阶段应称为卵裂球。一枚受精卵通常是通过两个单倍体细胞——女性的卵子和男性的精子通过受精结合在一起，所形成的二倍体细胞。因此，受精卵包含了来自父亲和母亲的DNA，提供了一个新的个体的全部遗传信息。
同源染色体是在二倍体生物细胞中，形态、结构基本相同的染色体，一对同源染色体在受精时配对，其中一个来自母方，另一个来自父方。同源染色体在减数第一次分裂的四分体时期中彼此联会最后分开到不同的生殖细胞的一对染色体。尽管XY染色体仅部分同源，但因其能在减数分裂过程中发生联会，因此有时认为XY染色体也是同源染色体。
胚胎干细胞是一类具有细胞潜能的干细胞。在卵细胞受精后，受精卵经过桑葚胚阶段，进入囊胚阶段。囊胚中的细胞可以归入两个大类：滋养层和内细胞群。滋养层的细胞会分化为胚胎外的组织，内细胞群的细胞则会分化成胚胎的其余结构。分离内细胞群细胞并进行体外培养，即可取得胚胎干细胞。胚胎干细胞拥有分化为三个胚层的细胞的细胞潜能，或者说在一般情况下能分化形成除了胎盘之外的所有胚胎结构，此为胚胎干细胞多能性的具体体现。
羊膜上皮细胞 是一种从胎盘内膜内侧提取的立方体柱状紧密排列的单层干细胞。此类细胞在受精后八天左右，开始由多能性上胚层分化形成，并且拥有部分胚胎干细胞所特有的Oct4及同源框蛋白质NANOG等生物标记。这些作为干细胞生物标记的转录因子是亚全能干细胞的基础。hAECs具有细胞分化成三胚层中任意一层的潜能，即分化成与三胚层发育相对应的各组织器官，如心脏、大脑和肝脏等。同时因为hAECs具有分化、抗纤维化、不产生免疫排斥反应、不具致瘤性等的能力，使其能够在治疗各种与人体器官相关的疾病中发挥重大作用。hAECs目前可用于制备人工心脏瓣膜和气管等，以及分化肌肉细胞、脂肪细胞、骨细胞、心肌细胞、神经元及肝脏细胞等。
单性生殖，又称为孤雌生殖，是雌性动物或植物的卵子，不经过受精过程，而单独发育成后代的生殖方式，属于无性生殖，但仍与一般无性生殖稍有区别。
胚珠是种子植物由一或二层珠被所包覆的大孢子囊，每个大孢子囊会形成一枚的大孢子，并在稍后形成雌配子体或者发育成胚囊，且在受精后会发育成为一枚种子。
胚胎发生也称为胚胎形成或胚胎发育，是胚胎构造由简单到复杂的过程。最早的起源是经由单套染色体的细胞--卵子与精子--受精而形成，或是经由无性繁殖产生。之后进行称为卵裂的快速的有丝分裂，最后各种细胞分化成不同的组织、系统与器官，如皮肤、神经系统、骨骼与肌肉、循环系统与消化道等，形成完整的生物个体。
双受精或称作双重受精，是被子植物特有的受精现象。当一朵花的雌蕊经授粉作用后，花粉粒在雌蕊的柱头上萌发形成花粉管，花粉管前端有管核引导生长，并经由花柱逐渐向子房内的胚珠延伸。当花粉管到达胚珠时，花粉管内两个精细胞的其中一个会与胚珠内的卵细胞结合形成二倍体的合子并发育成胚，另一个精细胞则会与胚珠内含两个极核的中央细胞结合，形成三倍体的胚乳母细胞并发育成胚乳，此种特殊的受精作用称为双受精。单子叶植物种子的胚乳比较明显，而子叶只有一枚且大部分退化成胚盘；双子叶植物种子的胚乳则常在胚发育的早期已消耗，反而由两枚子叶取代胚乳为种子发芽时的养分来源。
有性生殖是繁殖的一种类型，它导致了后代加强基因多样化。它可以用两个进程刻画。第一个是减数分裂，涉及将染色体个数减半。第二个是受精，这个过程中两个配偶子融合，并恢复原来的染色体个数。在减数分裂时，每对染色体通常交叉以达到基因重组。
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