同音异义语,指一个词语的发音与另外一个词语相同,但意义却不同。这些词可能写法相同,以中文而言,例如“杜鹃”一词,可以指杜鹃科,也可以指杜鹃花;也可能写法不同,例如制服、制伏等等。写法相同的同音异义语同时也是同形异义语。在表音文字中,同音异义语也可以指与其他词组或字母发音相同的词组或字母。
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文字游戏属于一种语言技巧,其目的在于幽默。进行文字游戏的人,利用特定词语的发音、韵律以谐音,使受众联想到同音异义语,或利用其字形、拼写法,使人联想到同形异义的同形字、同形词,从而实现幽默的效果。它既可以出现在表演中,也可以用于作品内。而文字游戏一词,既可指语言技巧本身,亦可指代运用了这一技巧而产生的作品。