兰封会战是徐州会战后期,不可忽略的一个战役。此时徐州地区国军主力为了避免被敌人南北合围,正在全面有序撤退。1938年5月日军土肥原贤二第14师团为配合徐州会战,切断中国军队之西面退路和阻止第一战区军队增援徐州,而渡过黄河突进豫东,力图切断陇海铁路。国军方面判断形势,为歼灭这一“孤立”之敌,第一战区薛岳组织豫东兵团,调集六个军共十二个师的兵力,将第14师团合围。然而,第27军军长桂永清及国民革命军第88师师长龙慕韩等将领在日军猛攻下临阵脱逃弃守阵地,日军占领兰封。其后国军虽奋力反复争夺,但日军数个师团援兵将至形成反包围态势并攻下商丘时,国军向西突围。由于日军数个师团在平原的突进,国府最终决定在花园口决堤事件以水代兵,形成黄泛区来迟滞机械化日军的进攻,为武汉会战的准备争取了宝贵时间,此战役又演发成了武汉会战的序幕。