航天飞机是美国国家航空航天局1981至2011年运作的近地轨道航天器，有一定可重复使用发射系统，正式项目名称“航天运输系统”。航天飞机是1969年可回收航天器方案中唯一获资助的项目，也是美国航天飞机计划的核心。航天飞机先经四次轨道测试飞行，其中第一次在1981年，1982年开始运作飞行。美国共制作五架完整的航天飞机轨道飞行器并在前后三十余年间执行135次任务，每次都是从佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞。除发射哈勃空间望远镜、多枚人造卫星和空间探测器外，这些任务还完成轨道科学实验，参与国际空间站的建设和维护。所有航天飞机的任务时长总和为1322天19小时21分23秒。
远征50是前往国际空间站的第50次长期考察组活动。
H-IIB运载火箭是液体低温的火箭系列，提供一个不可回收的发射系统，用来发射H-II运送载具至国际空间站。由三菱重工业为日本航空太空探险代办处制造。发射将在种子岛太空中心。第一次试飞于2009年9月11日发射成功。
和谐号节点舱是国际空间站的一个组件，是该空间站总共三个节点舱中的第二个。该舱段在2007年10月23日由发现号航天飞机在STS-120任务中成功发射。在正式命名发射前，该舱段一直被代称为“节点舱2”。2007年11月14日，该舱与命运号实验舱对接成功。
阿尔法磁谱仪是一个安装于国际空间站上的粒子物理试验设备，最初由麻省理工大学的物理学家，诺贝尔物理学奖得主丁肇中于1995年提议开始，并主持其相关的国际合作计划。这计划是一个国际合作项目，动员了二百多人，来自31所大学院校和15个国家。目的在于探测宇宙中的奇异物质，包括暗物质及反物质。阿尔法磁谱仪将依靠一个巨大的磁铁及六个超高精确度的探测器来完成它搜索的使命。
宁静号节点舱，又被称作节点舱3，是国际空间站的组件，由欧洲航天局与意大利宇航局共同管理和拥有的泰雷兹阿莱尼亚宇航公司为美国国家航空航天局建造，并归属美国航空航天局所有和操纵。宁静号节点舱由执行STS-130任务的奋进号航天飞机于2010年2月8日发射升空。STS-130任务还将携带穹顶舱，穹顶舱，这个大的观测舱和机器臂操作站将被安装在宁静号节点舱的底部。宁静号节点舱也将包含各种关键的国际空间站所用的系统，尤其是生命保障系统。
罗伯特·瑟斯克，加拿大宇航员、工程师、物理学家。就读于加拿大卡尔加里大学，1976年获得机械工程方面的学士学位。同年进入麻省理工学院，1978年获得机械工程研究生学位。1982年获得麦基尔大学医学博士，1998年获得麻省理工学院史隆管理学院MBA。1984年10月参加国家航空航天局STS-41-G，之后多次进入太空执行任务。2009年7月8日，罗伯特·瑟斯克在国际空间站获得由母校卡尔加里大学颁发的法学荣誉博士学位。这也使他成为第一名从太空中接受大学学位的人类。
STS-130是一次载人航天任务，此次飞行任务使用奋进号航天飞机执行，主要任务为国际空间站补给及运送宁静号节点舱、穹顶舱。这是奋进号的第24次飞行，也是倒数第二次，这也是美国航天飞机总的倒数第六次飞行。
联盟MS-03是俄罗斯宇航联盟号的联盟系列宇宙飞船发射任务列表，本次任务将远征50的三名宇航员送到国际空间站。2016年11月17日飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空 ，2016年11月19日与国际空间站对接，由于惠特森的任务被延长，飞船2017年6月2日返回地球只有两名乘员。
联盟MS-04是俄罗斯宇航联盟号的联盟系列宇宙飞船发射任务列表，本次任务将远征51的两名宇航员送到国际空间站。2017年4月20日飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空 ，本次联盟号飞船在发射6小时后便与国际空间站对接，而不是以前的2天。2017年9月2日飞船脱离空间站，同时带回了三名宇航员，飞船在2017年9月3日降落到哈萨克斯坦。
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