翼地效应亦称为地面效应或翼面效应,是一种使飞行器诱导阻力减小,同时能获得比空中飞行更高升阻比的流体力学效应:当运动的飞行器距离地面很近时,整个飞行器体的上下压力差增大,升力会陡然增加。前苏联就是利用这种效应,研制多款翼地效应飞行器并进行实际的测试飞行。
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天鹅号是中国的第二型地效飞行器,结合了气垫技术和地面效应技术,由中国船舶工业集团公司于1998年验收,708研究所研制,求新造船厂建造,在天翼一号试飞后2个月研制成功。现停泊在淀山湖边,之前亦曾在该湖试验航行。它长19米、宽13米、高5.2米。最大的起飞重量为7.5吨,可以载客15至20人。未飞离水面的时候,最高时速是80公里。飞离后最高是130公里。航行里数方面,可达到300公里。由于拥有气垫技术,天鹅号不需要特别的设备和码头,就可以自由上下岸。