埃迪卡拉纪，又称艾迪卡拉纪、震旦纪、文德纪，是元古宙最后的一段时期，其后紧接着便是显生宙的开端──古生代的寒武纪。埃迪卡拉纪一般指6.35-5.41亿年前。学者曾用这个名字指称不同阶段，直到2004年5月13日，国际地质科学联盟明确定义其年代，这是这个组织120年来首次对其加时期定义。最古老的动物遗迹可追溯至十亿年前，但最早的动物化石出现于埃迪卡拉纪。
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西伯利亚大陆又名安加拉古陆，是个史前克拉通，存在于埃迪卡拉纪到二叠纪之间。现在的中西伯利亚高原是昔日西伯利亚大陆的残余部分。
三叶动物门，又名三裂动物门，是一个已经完全灭绝的古老动物门，属于辐射对称动物，身体呈特殊的三重辐射对称结构。三叶动物生存的年代非常久远，其化石仅出现于寒武纪大爆发之前的前寒武纪埃迪卡拉纪地层当中，属于埃迪卡拉生物群的一分子。
水母是无脊椎动物，属于刺胞动物门中的一类，其中包括水母、海葵、珊瑚、水螅。全世界的海洋中有超过两百种的水母，它们分布于全球各地的水域里，无论是热带的水域﹑温带的水域﹑浅水区﹑约百米深的海洋，甚至是淡水区都有它们的踪影。水母早在埃迪卡拉纪时就已经存在。水母的形状大小各不相同，最大的水母其触手可以延伸约十米远。 在分类上有些属于水螅纲，有些属于钵水母纲，其生活史中，几乎所有种类都有两型，即水螅型和水母型，并有两型在有性生殖与无性生殖之间的世代交现象，而人们常见的水母则是有性的水母型。
埃迪卡拉纪末期灭绝事件又称震旦纪末期灭绝事件，是一次可能发生在约5.42亿年前埃迪卡拉纪末期的大灭绝。该次事件包括疑源类生物的大型集体灭绝、埃迪卡拉生物群突然消失以及寒武纪大爆发之前的一段地球生命空白期。
埃迪卡拉生物群又称艾迪卡拉生物群，是一群神秘的盘状、管状或叶状生物，生活在前寒武纪的埃迪卡拉纪。它们大多数在埃迪卡拉纪末期灭绝事件中完全灭绝，永远消失于历史舞台上，而它们空出的生态区位则于之后的寒武纪生命大爆发中辐射演化出的各种生物顺利地填入。
埃迪卡拉生物群又称艾迪卡拉生物群，是一群神秘的盘状、管状或叶状生物，生活在前寒武纪的埃迪卡拉纪。它们大多数在埃迪卡拉纪末期灭绝事件中完全灭绝，永远消失于历史舞台上，而它们空出的生态区位则于之后的寒武纪生命大爆发中辐射演化出的各种生物顺利地填入。
双侧水母纲是已灭绝的前分节动物门下的一纲，其下皆为化石物种，生存在埃迪卡拉纪的海洋中，以狄更逊水母为代表，因此本纲又名为“狄更逊水母形纲”。
狄更逊水母又名狄更逊蠕虫、迪金索尼亚虫，是埃迪卡拉纪时代埃迪卡拉生物群中最具标志性的一种生物。其分类地位还不是很明朗，多数研究者认为它是动物，但也有人认为它属于真菌，甚至属于已灭绝的一界。2018年，一个从俄罗斯悬崖挖出的狄更逊水母化石，经研究人员分析成分后发现其中含有胆固醇，支持此类群为地球上已知最古老的动物之一。
前分节动物门，又名盾状动物门或双侧动物门，是一个已经完全灭绝的动物门，由Mikhail Fedonkin在1985年所建立。它们是一类非常早期的两侧对称动物。其化石仅出现于前寒武纪的埃迪卡拉纪地层当中。
原特提斯洋是个史前海洋，存在于埃迪卡拉纪到石炭纪。原特提斯洋的位置相当于之后古特提斯洋的位置。
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