《夏小正》为中国现存最早的科学文献之一,也是中国现存最早的一部农事历书,原为《大戴礼记》中的第47篇。
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物候学为研究气候与生态学事件互相时间关系之学问。这门科学主要关心生物事件之变化在年循环里出现的日期。例如:《夏小正》里提及的“正月启蛰,雁北乡”、“七月秀雚苇,狸子造肆”等。
物候既可指生物的周期性现象与季节气候的关系。也指自然界的非生物变化与季节气候的关系。物候的利用在大约四千年前中国黄河流域的夏朝已经发展出来,并被整理成夏小正经文,以环境改变出现时期对应由地球绕日的10个月份的年历构成物候的基础。之后秦国、汉国持续延用夏小正的样式发展出一年12个月份的物候,也就是汉人社会习惯常用的农历。