大地水准面高,也称大地水准面起伏或大地水准面差距,指大地水准面上的一点沿法线投影至参考椭球面上的距离。当大地水准面高为正值时,表示大地水准面在参考椭球面的上方,反之则表示其在参考椭球面的下方。在正高中,大地水准面高亦被描述成大地高与正高的差距。
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海面地形,又称海洋动力地形,是指海平面相对于大地水准面的高度。其起伏的程度在±1米之间,大致仅相当于大地水准面起伏的百分之一。产生海面地形的原因则有海浪、潮汐、洋流以及大气压等等。除海浪和潮汐作用外,其他影响海面地形的还有现象大多是在较大的空间和时间尺度上变化,如大型的洋流系统及其带来的涡流和环状结构、厄尔尼诺现象、风暴响应等等。