太阳极大期是在正常约11年的太阳周期中活动最活耀的时期。当太阳极大期时,会出现大量的太阳黑子,并且太阳的辐射会增加大约0.07% 。增强的太阳能量输出可能会影响一些地区的气候,最近的一些研究显示一些与区域气候模式的相关性。
9
巴士底日事件或巴士底日闪焰是在第23太阳周期靠近太阳极大期的峰值,发生于2000年7月14日的一次巨大耀斑。在活跃区9077产生了一个X5.7级的闪焰,15分钟之后,高能量的质子轰击到电离层,引发了S3磁暴。这是1989年以来最大的太阳辐射事件。这次的质子事件比早先,1995的SOHO和1997年的ACE,记录到的任一事件都要强4倍以上。伴随着闪焰之后是整个日冕的日冕物质抛射,和在7月15-16日的磁暴。在7月15日之后几小时的峰值达到极端强烈的G5等级。
太阳哨兵是在太阳极大期研究太阳的太空任务,在猎户计划开始之前的最后计划
。太阳哨兵是NASA与恒星共存计划的一部分,总共将发射六艘太空船,分成三组进行相关研究。