嫡系是指家父长制中宗族、氏族的正支嫡长系血脉，代表宗族、氏族的正统传承。嫡庶制度中，承采取“有嫡立嫡，无嫡立长”的制度，称为嫡长继承制，而家主地位则正妻所生的儿子中年龄最大继承，这种由嫡长子传承的家系，称为嫡系。而同一宗族的其他家系则称为庶系。
古河公方是日本室町时代后期至战国时代的公方，出自于以下总国古河为根据地的关东地方足利氏。享德4年，第5任镰仓公方足利成氏将根据地由镰仓市迁移至古河，并且成为首任古河公方，是为享德之乱。其后，足利政氏、足利高基、足利晴氏和足利义氏先后担任古河公方，政权维持长达130年，御所则以古河城为主。由于古河公方是镰仓公方的嫡长继承制，因此有时也统称为关东公方。促使古河公方成立的享德之乱，在性质上与应仁之乱相近，是导致关东地方进入战国时代的原因，不但旧有的政治体制受到巨大的影响，亦造就新兴势力后北条氏崛起。另外，由于在战国时代关于关东的史料相当丰富，因此通常以后北条氏的发展过程为轴心来解说，相对地在后北条氏以前的情况则较缺乏关注。然而，通过近年的研究显示，关东的各豪族大多以镰仓公方嫡流出身的古河公方为首，换言之古河公方亦曾经权倾一时。古河公方成立初期盘据于东关东一带，在得到千叶氏等武家氏族支持下，与得到关东管领山内上杉氏和扇谷上杉氏等的堀越公方对立。其后，后北条氏进占关东，古河公方曾经与旧敌山内上杉氏和扇谷上杉氏联手，可是在河越城之战中败北。胜出的后北条氏则通过混入古河公方内部，破坏其体制，并且利用其体制支配关东。后期，继承关东管领地位的上杉谦信虽然曾经拥立足利藤氏与北条氏政支持的古河公方足利义氏对立，但是随着越相同盟成立，失去利用价值的古河公方随着义氏的死去而自然消灭。因此，关东踏入战国时代的时段为古河公方成立开始，直至后北条氏被丰臣秀吉消灭为止。进入江户时代后，古河公方的末裔以喜连川氏的身份存续下去。
嫡系是指家父长制中宗族、氏族的正支嫡长系血脉，代表宗族、氏族的正统传承。嫡庶制度中，承采取“有嫡立嫡，无嫡立长”的制度，称为嫡长继承制，而家主地位则正妻所生的儿子中年龄最大继承，这种由嫡长子传承的家系，称为嫡系。而同一宗族的其他家系则称为庶系。
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