MTBF是可靠度及制造工程学的名词,取自英文“Mean Time Between Failures”的缩写,意即是产品在操作使用或测试期间的平均连续无故障时间,需要注意的是,这里探讨的MTBF并非一个实测值,而是在产品设计阶段工程师依据理论所估算出的参考值。使用平均故障间隔时,一般假设故障的系统可以立刻修复。倘若故障的系统无法修复,一般改用MTTF来说明。
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服务级别协议也称服务等级协议、服务水平协议,是服务提供商与客户之间定义的正式契约。服务提供商与受服务用户之间具体达成了承诺的服务指标——质量、可用性,责任。SLA最常见的组成部分是以约定向客户提供的服务。例如,互联网服务供应商和电讯公司通常在与客户的合同条款内包含简单定义的服务级别协议。在此事例下,SLA通常定义有平均故障间隔或平均修复时间;哪一方负责报告错误与支付费用;吞吐量;抖动;或类似的可衡量细节。