德国东非公司是一个特许殖民组织，它是德属东非的前身，而后者最终包括了现代坦桑尼亚，莫桑比克，肯尼亚，卢旺达和布隆迪地区的领土。此公司于1884年作为德意志殖民协会的一部分而建立，最初仅旨在非洲进行贸易。该组织起初于1885年在今肯尼亚海岸建立保护国，其后更在同年4月与桑给巴尔苏丹哈利法·本·赛义德签订协议租借桑给巴尔苏丹国对岸沿海地带50年。公司试图在其领地进行行政管理的措施导致了在坦桑尼亚沿海地区的大规模反抗，于是该公司只能在德意志帝国海军的帮助下占领并固守滨海地区的达累斯萨拉姆和巴加莫约；而到了1889年，它不得不请求德意志帝国的援助来镇压叛乱；1891年，公司已无法处理殖民地的行政事务，于是将其下辖领地卖给德国中央政府，开启了德意志帝国在这片土地上的直接统治。然而，公司在这之后起初仍在进行许多殖民活动，包括采矿，建立种植园与铁路，成立银行与铸造等，其后才同意全权交予德国殖民政府和其他组织管理。它随后作为土地公司运营，直到第一次世界大战之后德属东非被瓜分，并在1920年解散。
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德属东非是德意志帝国在东非地区的殖民地，其领土约为现今的卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚大陆部分、肯尼亚南部、莫桑比克北部等地区，总面积994,996平方公里，几乎是今日德国面积的三倍。德属东非最早由德国东非公司建立并运营；在1880年代晚期，德国东非公司由于无法镇压土著起义，遂寻求军方的帮助。德意志帝国亦在此地设立殖民地政府，第一次世界大战期间，英国、比利时、葡萄牙均有派遣军队进攻此地，但直到1918年德国投降时，协约国阵营都始终无法占领全境。德国投降后，国际联盟于1919年依据凡尔赛条约分别将卢旺达及布隆迪交付比利时、洛伏马河以南地区交付葡萄牙、坦噶尼喀交付英国托管，结束了德国34年的统治。
德属索马里未被德意志帝国实际建立过。从1885年到1890年，德国在索马里海岸进行了小规模殖民。德国1885年和1886年，为了获得威图兰以北的地区，德国东非公司的代表与索马里沿海城市的当地统治者签署了友好和保护条约。但是同时期的欧洲列强也参与了当地的殖民，1840年，大英帝国侵入索马里北部；1887年宣布该地为其保护地。1889年意大利王国进占中部，至1925年整个中、南部沦为意属殖民地。德国同英国和意大利签订条约，放弃了其在索马里的权益。
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