恒星年是太阳在天球上返回到对恒星而言的相同位置上的时间。恒星年是地球的轨道周期。一恒星年等于365.25636042 平太阳日,即365日6小时9分钟10秒。一个真实的周期数总与两个天体相对的周期数相差整整一周。回归年比恒星年短20分钟又24秒。
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地球公转,即地球环绕太阳的运动。因为同地球一起环绕太阳的还有太阳系的其他天体,太阳是它们共有的中心天体,故被称为“公”转。方向是自西向东,从北天极看呈逆时针,从南天极看呈顺时针。周期为1个恒星年,需时365日6时9分10秒。轨道是近似正圆的椭圆,太阳位于其中一个焦点上。
地球轨道,在天文学上是指地球围绕着太阳进行运动的轨道,平均半径为149,597,870公里,环绕一周所需时间为365日6小时9分钟10秒,即天文单位中的恒星年。