在物理学中,支持力是由于支撑面发生形变,对被支持的物体产生的弹力,通常称为支持力。支持力可以用符号“N”来表示。若物体放置于水平的面上,物体的支持力大小则与重量大小相同,但方向则相反,合力=0,使物体能静止放置而不会陷下去。但若承受物体的面太过脆弱,其无法给予足够的支持力,就会导致塌陷或被重量破坏。支持力与物体垂直,因此恒与摩擦力垂直,最大静摩擦力和滑动摩擦。在光滑的斜面上时,重力通常可以被分解为垂直于斜面以及平行于斜面,而此时的支持力等于重力在垂直于斜面这个方向上的分力,故比重力小。而因为重力在平行于斜面的方向上也有了分力,因此,需要额外的阻力来平衡,阻止物体加速滑下。
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弹力是指发生弹性形变的物体由于要恢复原状,对他接触的物体产生的力。但如果形变过大,即超过了弹性限度则不再产生弹力。弹力产生时,发生弹性形变的物体为施力物体,和它接触的物体为受力物体。平时所指的弹力一般是压力、支持力、拉力和推力。