斗牛獒是一种大型的犬种。其正式记载的历史大约从1860年的英国开始，有部分繁殖者相信在这年期之前数世纪，已经出现。在当时英国的贵族，会在他们巨大的庄园里建立猎场，同时饲养大量动物作为狩猎用途。而当时的社会环境相当艰难，贫穷的人根本没有金钱购买肉类作为食物。祇能偷偷地在这些贵族的猎场盗猎动物。当时的法律偷猎是一项严重罪行，会被判处死刑，或送往国外。但亦不能阻止偷猎的活动。盗猎者亦都明白被捉拿后的惩罚，所以会对猎场守卫作出强烈反抗。经常都会发生人命伤亡事件。而猎场守卫为了保謢自己生命安全，唯有利用犬只来守护。当时一般贵族都会饲养一些大型犬，保护他们的堡垒，由其喜爱一些高贵和优雅，长着漂亮的长毛大型犬。但对于外貌粗野，短毛的獒犬，就不大喜欢。通常会送到自己的农场作守卫之用。而猎场守卫就选取了这些高大，强壮的獒犬用作守卫。而盗猎者就会用一种称为lurchers混种灵提犬作为盗猎犬，守护猎场的獒犬虽然高大强壮，但就不灵活，缺乏耐力及侵略性。猎场守卫虽要一种强壮，沉静，无畏无惧，敏捷和充满爆炸力的犬种。这时候在英国中下层流行饲养一种称为斗牛犬的品种，它符合了猎场守卫的要求，只是细小一点。正好补偿獒犬的缺点。他们将两个品种结合，成了今天的斗牛獒。它亦有另一个别名猎场守卫者。早期的斗牛獒样貌同现今不太相似，主要是在二十年代，有很多不同系统的斗牛獒出现，直至到1924年制定出必须三代都是斗牛獒配对繁殖，方可注册。而同时以60％的獒犬和40％的斗牛犬配种模式给与繁殖者参考。但在二十世纪初的斗牛犬同早期已经有很大变化，得出的结果，就是现今的斗牛獒。
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