最邻近搜索又称为“最近点搜索”,是一个在尺度空间中寻找最近点的优化问题。问题描述如下:在尺度空间M中给定一个点集S和一个目标点q ∈ M,在S中找到距离q最近的点。很多情况下,M为多维的欧几里得空间,距离由欧几里得距离或曼哈顿距离决定。
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R树是用来做空间数据存储的树。例如给地理位置,矩形和多边形这类多维数据建立索引。R树是由Antonin Guttman于1984年提出的。人们随后发现它在理论和应用方面都非常实用。 在现实生活中,R树可以用来存储地图上的空间信息,例如餐馆地址,或者地图上用来构造街道,建筑,湖泊边缘和海岸线的多边形。然后可以用它来回答“查找距离我2千米以内的博物馆”,“检索距离我2千米以内的所有路段”或者“查找最近的加油站”这类问题。R树还可以用来加速使用包括大圆距离在内的各种距离度量方式的最邻近搜索。