毛细胞是所有的脊椎动物中听觉系统和平衡系统的感觉接收器。在哺乳动物中，听觉毛细胞位于内耳耳蜗的基底膜上的柯蒂氏器上。它名字的由来是从细胞的顶端长出的一束硬纤毛，也就是“毛束”结构，它还延伸到耳蜗充满液体的蜗管中。
螺旋神经节，又称耳蜗螺旋神经节，是听觉神经纤维的细胞体聚集处，位于内耳的耳蜗轴内。这些神经元为双极神经元，可支配柯蒂氏器内的毛细胞。听神经元的长轴突可形成听觉神经，延伸至耳蜗核。
耳蜗是内耳的一个解剖结构，它和前庭系统一起组成内耳骨迷路，即内耳的核心结构。耳蜗的名称来源于其形状与蜗牛壳的相似性，耳蜗的英文名Cochlea，即是拉丁语中“蜗牛壳”的意思。耳蜗是听觉系统的组成部分，连接着耳蜗神经。耳蜗的核心部分为柯蒂氏器，是听觉传导器官，负责将来自中耳的声音信号转换为相应的神经电信号，交送脑的中枢听觉系统接受进一步处理，最终实现听觉。耳蜗的病变和多种听觉障碍密切相关。
骨传导是一种声音传导方式，即通过将声音转化为不同频率的机械振动，通过人的颅骨、骨迷路、内耳淋巴液传递、柯蒂氏器、听神经、听觉中枢来传递声波。相对于通过振膜产生声波的经典声音传导方式，骨传导省去了许多声波传递的步骤，能在嘈杂的环境中实现清晰的声音还原，而且声波也不会因为在空气中扩散而影响到他人。
阿方索·贾科莫·加斯帕雷·柯蒂，意大利解剖学家，以发现听觉感受器“柯蒂氏器”等内耳结构而知名。
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