第一次鸦片战争,又称鸦片战争、中英战争、通商战争,是公元1840年至1842年期间,清朝和英国之间的一系列军事冲突。战争的远因是中国奉行一口通商与朝贡导致中英两国发生外交冲突和贸易失衡,近因是清政府贸然以一系列强硬手段虎门销烟触动了英使的外交底线和英商的根本利益。战争以英国对华出兵为全面爆发,最后以清朝战败、签订《南京条约》告终。此场战争是近代西方国家对中国发起的第一次大规模战争,船坚炮利迫使清政府打开闭关锁国的大门,被认为是中国近代史的开端。中国大陆认为,鸦片战争是中国由封建社会逐渐沦为半殖民地半封建社会的一个历史转折点,使中国社会性质开始发生根本变化。
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天保改革是日本的德川幕府在第十二代将军德川家庆在位时期,针对江户时代晚期,动摇著德川幕府的封建统治的商业化发展,及当时第一次中英战争为远东带来的紧张局势,所作出的改革。由老中水野忠邦以将军名义推动。改革的方针及措施是将经济问题理解为道德问题,以提倡复古纯朴的民风作为手段来抗拒商业化,以致改革最后并无法复兴德川幕府,反而催化其衰落。