贺狄干属小族,世代忠厚,为将以公平允当著称,不久迁任北部大人。登国初年,他和长孙嵩一起工作,审理案件精明,获人民尊敬爱戴。魏道武帝派他带着一千匹马向后秦姚苌请婚,当时姚苌刚去世,姚兴拒绝了请婚,并率领弟弟姚平入侵平阳;道武帝平定战乱,抓拿后秦将领狄伯支、唐小方四十多人。天赐年间,朝廷下令北新侯安同送唐小方到长安,之后柔然社崘与姚兴和亲,送八千匹马到后秦。过河后,夏国赫连勃勃怨恨姚兴与柔然交好,就背叛姚兴,半路拦截社崘的马。姚兴就遣使到北魏,请求以千匹骏马赎回狄伯支,并而遣还贺狄干。道武帝考虑此举可以离间二国,于是准许。
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