软骨细胞,在软骨发现的唯一一种细胞。软骨细胞生成和维持软骨基质。虽然成软骨细胞仍被经常用来描述不成熟的软骨细胞,但其实这在技术上是不准确的叫法。因为软骨细胞的前体还能分化为成骨细胞。软骨细胞在软骨里的组织排列因软骨的种类和位置不同而异。
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透明软骨是三种软骨中的一种,由软骨细胞与细胞外基质组成。因新鲜的透明软骨组织是半透明的,故名“透明软骨”。人体中三种软骨以透明软骨占比最大。
纤维软骨是三种软骨中的一种,由软骨细胞与细胞外基质组成。因胶原纤维的含量高,纤维软骨的延展性相对较好。人体内纤维软骨主要分布于椎间盘与半月板等区域。
弹性软骨是三种软骨中的一种,由软骨细胞与细胞外基质组成。弹性软骨的特点是含有较多弹性蛋白,因此具有较强弹性。人外耳的耳廓、咽喉及会厌中都有弹性软骨的分布。