1901年1月1日至2000年12月31日的这一段期间被称为20世纪。该世纪最初属于“不列颠治世”后期，是工业革命大爆发的年代，识字率大量提升，科学研究一日千里，人类学会了制造航天器与各种电器、开发出了各种新材料等，彻底颠覆了人类的生活。该世纪有全球战争与军事对峙；此外，共产主义与资本主义的对立影响人们深远，并却促使后者在经济与社会上多重的修正与省思，最终取得了胜利；该世纪的殖民主义也曾发展到极致，却在1960年代后因为美国苏联的介入迅速瓦解，然而殖民地独立后的矛盾却让战争遍布。环境因为人类过度开发造成全球暖化与生态灭绝、臭氧层破坏等，也促进了环保主义的发展，带动了新世纪文化。资本驱动传媒技术的普及，引领了现代大众文化的形成，形成了与传统价值观截然不同的景象，宗教也逐渐式微。
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《看世纪末向你走来》为龙应台所写杂文，内容主要描述龙应台所看到的欧洲的变化，以及对改革开放后的中国大陆的探访等。她提出的问题不但质疑了20世纪末，也诘问了21世纪。
在伊朗，自20世纪初，妇女权利和地位经常随着政府的态度发生变化，并在20世纪末至21世纪初受到严重限制 。政府法令在各个层面造成广泛的影响，从投票权到着装要求。与其他南亚地区相比，伊朗女性更容易获得金融账户、教育和手机。
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