临界乳光是透明液态物质在二级相变区域内的现象。在其温度压力接近临界点时，液体会看似混浊。最早是由Charles Cagniard de la Tour在1823年在酒精和水的混合物中发现临界乳光，后来托马斯·安德鲁斯在二氧化碳液态气体相变的条件下产生了临界乳光，之后也有许多其他物质的实验。最常用来说明的例子是用二元混合物进行的实验，例如环己烷和甲醇的混合物。当物质的状态接近其临界点时，液体和气体区域的大小开始大幅震荡。当密度函数振荡到大约光波长的程度时，光会开始散射，因此原来透明的物质会变的不透光而混浊。
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