光致蜕变 编辑
光致蜕变是极端高能量的Γ射线和原子核的交互作用，并且使原子核进入受激态，立刻衰变成为两或更多个子核的物理过程。一个简单的例子是，接踵而来的有效的γ射线从原子核中敲出一颗质子或中子，而极端的例子则是γ射线导致自发性的核分裂反应。这种过程根本上是与核融合相反的，原本是轻的元素在高温下结合在一起形成重元素并释放出能量。光致蜕变是从比铁轻的元素吸热而从比铁重的元素放热放出能量。光致蜕变至少在超新星中对一些重元素和富含质子的元素经由P-过程的核合成有所贡献。
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超新星核合成是阐明新的化学元素如何在超新星内产生，主要发生在易于爆炸的氧燃烧过程和硅燃烧过程的爆炸过程产生的核合成。这些融合反应创造的元素有硅、硫、氯、氩、钾、钙、钪、钛和铁峰顶元素：钒、铬、锰、铁、钴、镍。由于这些元素在每次的超新星爆炸中被抛出来，因此在星际介质中的丰度越来越大。重元素主要是由所谓的R-过程捕获中子创造出来的。然而，还有其他的过程对某些元素的核合成有所贡献，像是著名的捕获质子的Rp-过程和导致光致蜕变过程的P-过程或P-过程。重元素中最轻的，中子最少的同位素，都是由后者的程序产生的。