米卢廷·米兰科维奇是一位塞尔维亚土木工程师、地球物理学家和天文学家。因为冰河时期的研究而闻名;他提出了地球长期气候变化和地球轨道的周期性变化关系,也就是今日的米兰科维奇循环。米兰科维奇提出了地球科学的两大贡献。第一个是关于地球日照的学说,该学说特别指出了太阳系各行星气候特征;第二个贡献是解释地球气候变迁是因为地球和太阳相对位置的变化,这解释了过去地球冰河时期的发生时间,并可预测地球未来气候变化。
十万年问题是有关于过去一段时间的温度和进入地球的太阳辐射、日照量之间相关性下降的问题。太阳辐射、日照量的变化主要与太阳本身的辐射强度、地球到太阳之间的距离和地球自转轴的倾斜度有关。然而,发生在位于冰期和间冰期之间,大约十万年前的温度变化,与这些因素的数据的变化不太吻合。
由于米兰科维奇循环,日照量大约会以2.1万、4万、10万、40万年成周期性变化。其变化会使地球的气候变迁,并且被认为是影响冰川期开始和终止的一个关键因素。按照理论,离心率的变化,相比于与太阳强迫有关的转轴倾角变化或轴向进动变化,对气候的影响较小。但是同位素分析表明,气候变化的主导周期为约10万多年。