联合航空173号班机是一班自美国纽约肯尼迪国际机场起飞,经停科罗拉多州丹佛国际机场,前往俄勒冈州波特兰国际机场的定期航班。肇事航班于1978年12月28日,由航空器注册编号 N8082U的道格拉斯DC-8执飞。航班在进场时,在起落架放下后,代表鼻轮及主起落架的三盏绿灯只有两盏亮起。由于正副机长在检查及排除故障时不断盘旋于波特兰周边地区,航班最终于一小时后因燃料耗尽而在第158大道东北和东伯恩赛德街附近人烟稀少的邻近地方坠毁,造成机上189人中10人遇难、24人重伤,时距波特兰国际机场仅11公里。
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