许攸,字子远,东汉南阳郡人,东汉末年初为袁绍早期的谋士,也是曹操在官渡之战中发生转折的人物。许攸年轻时与袁绍、曹操相友善,后来成为袁绍的谋士,多次为袁绍出谋划策均不被听从,深感不满。官渡之战之际,许攸贪财,绍不能足而投奔曹操;官渡胜利后,自恃功高而触怒曹操,后被告发而被杀。
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王芬,东汉末冀州刺史。汉灵帝朝,曾联合沛国周旌、南阳许攸,平舆陈逸、隰阴襄楷试图废灵帝,改立合肥侯的事情,并试图劝说曹操、陶丘洪、华歆一起参加,但曹操、陶丘洪、华歆拒绝,王芬欲趁灵帝北巡时,以防黑山贼为由发兵,以便起事,但最后灵帝敕其罢兵,并召他入朝,他害怕而自杀。
周旌,东汉末沛国人。黄巾之乱时,与冀州刺史王芬、南阳许攸参与试图废汉灵帝改立合肥侯的事情,并试图劝说曹操一起参加,但曹操拒绝,最后该事未能成功。