汤玛斯·卡弗利尔-史密斯是英国牛津大学动物学系的演化生物学教授及NERC教授院士。他的研究使多种单细胞原生生物被发现，并使这些原生生物及其分类位置得以定义。例如：他引入色藻界这个界分类单元的概念，以及其他诸如囊泡藻类、后鞭毛生物、有孔虫界与古虫界等六大界来区分真核生物的构想。这些卡弗利尔-史密斯依据晚近的演化关系研究，被统称为卡弗利尔-史密斯的系统分类。
细胞旧称䏭，是生物体结构和功能的基本单位。它是除了病毒之外所有具有完整生命力的生物的最小单位，也经常被称为生命的积木。细胞可分为两大类：原核细胞和真核细胞。细菌界和古菌界的生物由原核细胞构成。原生生物，真菌，植物和动物均由真核细胞构成。
原生动物是真核生物中最低级、最原始、最简单的一类生物，属于原生生物当中较接近动物的一类，简称原虫。大多由单个细胞所构成，有少数是多细胞。多数自由生活，也有的生活在其他动物体内，营寄生或共生生活。有些物种介于植物和动物之间，能进行光合作用，如眼虫属。具有多种类器官，能完成运动、摄食、呼吸、排泄生殖等生活机能。动物中排除原生动物，剩下的多细胞生物被称为后生动物。后生动物中有了组织分化的被称为真后生动物。
黑色素是生物色素，是酪氨酸经过一连串化学反应所形成，动物、植物与原生生物都有这种色素。黑色素通常是以聚合的方式存在。在黑色素细胞中，酪氨酸经酪氨酸酶作用，羟化生成多巴，后者经氧化、脱羧等反应转变成吲哚醌，最后吲哚醌聚合为黑色素。先天性酪氨酸酶缺乏的病人，因为不能合成黑色素，患者皮肤毛发等发白，称为白化病。白化病患者对阳光敏感，易患皮肤癌。
寄生是指一种生物生于另一种生物的体内或体表，并从后者摄取养分以维持生活的现象。前者称寄生物，后者称宿主。若一个寄生物的宿主同样是寄生其他生物的寄生物，此种关系则特称为超寄生。寄生物会在宿主或寄主体内或附着于体表以获取维持其生存、发育或者繁殖所需的营养或者庇护。除此之外，还有一种叫拟寄生物的种间关系，多见于昆虫，寄生物的母体利用寄主体内作为卵孵化的场所，吸取寄主营养。这种寄生方式会导致寄主死亡，其关系类似于捕食关系。以生态学种间关系来看，寄生是发生关系的双方中弱小的一方得益，占优势的一方受损的关系。寄生物所包括的生物种类繁多，一般都为原生生物、无脊椎动物、脊椎动物。
有孔虫界为原生生物的一条主线。它们的形态差别很大，但主要部分均为变形虫状并有丝状、网状或小管型支撑的假足。它们部分会制造可能有复杂结构的外壳或骨架，而这些外壳或骨架成为绝大部分的原生动物化石。它们差不多全部都拥有管状脊的线粒体。有孔虫界分为三类：
原生动物是真核生物中最低级、最原始、最简单的一类生物，属于原生生物当中较接近动物的一类，简称原虫。大多由单个细胞所构成，有少数是多细胞。多数自由生活，也有的生活在其他动物体内，营寄生或共生生活。有些物种介于植物和动物之间，能进行光合作用，如眼虫属。具有多种类器官，能完成运动、摄食、呼吸、排泄生殖等生活机能。动物中排除原生动物，剩下的多细胞生物被称为后生动物。后生动物中有了组织分化的被称为真后生动物。
顶复门是原生生物真核生物之下一个寄生囊泡虫的门，是一个物种分类众多的大类。其中大部分含有独特的四层膜细胞器顶质体，属于色素体的一种，可帮助进入宿主的细胞内。
后鞭毛生物是真核生物的一个范围广泛的主要类群，包括动物和真菌界，以及原生生物的领鞭毛虫和Mesomycetozoa。基因学和超结构的研究都强烈地支持后鞭毛生物会形成一个单系群演化支，意味着目前所有动物和真菌在远古时代都有着共同的祖先。
酵母是真核生物真菌界之下的一个非分类学术语，泛指能发酵糖类的各种单细胞微生物，有人认为它们不是真菌而是原生生物。不同的酵母菌在进化和分类地位上有异源性；而酵母菌种类很多，已知的约有56属500多种。一些酵母菌能够通过出芽生殖的方式进行无性生殖，也可以通过形成孢子的形式进行有性生殖。酵母经常被用于酒精酿造或者面包烘焙行业。目前已知有1500多种酵母，大部分被分类到子囊菌门。酵母菌属兼性厌氧菌。
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