春秋战国时代已有宾客之名,当时是指食客、门客和使者。《论语·公冶长》:“赤也,束带立于朝,可使与宾客言也。”邢昺疏:“可使与邻国之大宾小客言语应对也。”汉代的贵族、豪强都喜欢眷养宾客,太子也有宾客,西汉时宾客成为一重家兵、部曲,具有军事能力,能起兵作战。戾太子刘据自杀后,太子宾客多人亦被捕杀。《后汉书·马援传》载:“援 以三辅地旷土沃,而所将宾客猥多,乃上书求屯田上林苑中,帝许之。”
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王丘,字仲山,相州安阳人。庶子王同晊子。幼擢童子科,后登制科,拜奉礼郎。长安中,官监察御史。开元间,历考功员外郎、紫微舍人、吏部侍郎、尚书左右丞、黄门侍郎。丁父忧,服阕,拜右散骑常侍,仍知制诰。迁御史大夫,俄转太子宾客。终礼部尚书。卒后,赠荆州大都督。
贾直言,唐朝谏议大夫、太子宾客,大和九年去世,去世那天,朝廷停止朝会,追赠贾直言为工部尚书。