山,在古代中国神话中象征着世界轴心和世外仙境的处所,位于中原西北地区边缘。传说中的昆仑山,有城高一万一千里一百一十四步二尺六寸。其下有不能浮起羽毛的弱水,外围还有持续燃烧不灭的的炎火山。昆仑山是天帝下都,有开明兽守其城门。传说昆仑山中居住着一位神仙“西王母”,由三足乌侍奉,其宫阙十分富丽壮观,有“阆风巅”、“天墉城”、“碧玉堂”、“琼华宫”、“紫翠丹房”、“玄圃宫”、“昆仑宫”,为道士仙灵之所宗。道教传说又为西王母配上一位“东王公”,后世的小说,将此形象转变为瑶池金母与玉皇大帝。
陆吾,又称“肩吾”,中国古代传说中的昆仑山山神,形象是人面虎爪、虎身九尾。据说是天帝的臣子,负责为天帝看守“帝下之都”、“帝之囿时”和“天之九部”。袁珂认为陆吾就是看守昆仑山的开明兽。