十常侍泛指中国古代东汉汉灵帝时期操弄政权的张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二位宦官，他们因任职中常侍被后代史书称十常侍。其中以张让、赵忠最为受宠于灵帝，汉灵帝亦说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”
光和是东汉皇帝汉灵帝刘宏的第三个年号。汉朝使用这个年号时间共计7年。
陈蕃，字仲举，汝南平舆人。东汉末著名大臣，汉桓帝时为太尉，汉灵帝时为太傅。后与外戚窦武等人合谋尽诛宦官失败被杀，与窦武、刘淑合称“三君”。
黄巾之乱，又称黄巾起义、黄巾民变，是中国历史上东汉汉灵帝时的大规模民变，也是中国历史上大规模的以宗教形式组织的起义之一，开始于汉灵帝光和七年，由张角、张宝、张梁等人领导，对东汉朝廷的统治产生了巨大的冲击。汉末三国时期一干著名诸侯群雄几乎全部都有直接、间接参与讨伐黄巾军。
灵思皇后，何姓，真名失传。东汉汉灵帝第二任皇后。何进异母妹，何苗同母妹。另有一妹为张让儿媳。
王芬，东汉末冀州刺史。汉灵帝朝，曾联合沛国周旌、南阳许攸，平舆陈逸、隰阴襄楷试图废灵帝，改立合肥侯的事情，并试图劝说曹操、陶丘洪、华歆一起参加，但曹操、陶丘洪、华歆拒绝，王芬欲趁灵帝北巡时，以防黑山贼为由发兵，以便起事，但最后灵帝敕其罢兵，并召他入朝，他害怕而自杀。
何苗，字叔达。本朱氏子，故名为朱苗。何进的异父异母弟，汉灵帝皇后灵思皇后同母兄，东汉时期政治人物。
董卓，表字仲颖，凉州陇西郡临洮县人，汉羌战争中崛起的东汉将领。董卓长期参与汉羌战争，先后跟过张奂、段颎两位汉军高级将领。董卓于汉灵帝时代担任并州刺史，河东太守，军衔至中郎将。受汉大将军何进调令进军东汉首都洛阳以胁迫十常侍，在十常侍与何进火拼并同时死亡的情况下利用手中军队独霸汉廷。之后废汉少帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为帝，并自封为东汉太尉、相国，引致董卓讨伐战。后来联军发生内哄，转而成为各军阀互相争战的情况。董卓本人则被王允、吕布设计诛杀，死后部下李傕和郭汜两人为了把持朝政互相火拼，皇帝与朝廷流离失所，各地州牧、刺史、太守占据属地完全脱离中央控制，开启东汉末年以至三国时代。
东汉后少帝刘辩，中国汉朝中国皇帝。他是东汉第十三位、亦即倒数第二位皇帝，是汉灵帝刘宏与皇后灵思皇后的独生儿子，即是嫡长子。
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