天体光谱学是天文学使用光谱学技术测量包括可见光、电波等，来自恒星和其他天体的电磁频谱等辐射能量。恒星光谱可以显示恒星的许多性质，例如其化学成分、温度、密度、质量、距离、亮度和使用多普勒效应测量相对运动。许多其他类型天体，例如行星、星云、星系和活跃星系核等的物理性质，也可以用光谱学来研究。
马克仁231是亚美尼亚布拉堪天文台于1969年的紫外线辐射巡天中发现的星系。该星系属于第一型西佛星系，距离地球5亿8,100万光年。它有一个已知最接近我们的似星体，并且在2015年被证明是强大的活跃星系核，存在该星系中心的实际上可能是双黑洞。
蝎虎座BL型天体是一种活跃星系核或具有这种核心的星系，并以最早发现的蝎虎座BL为原型来命名。与其它类型的活跃星系核比较，此型具有快速和大振幅通量变化和显著的光学极化。由于这种特性，此类的原型，蝎虎座BL最初被认为是变星。与更明亮的活跃星系核比较，蝎虎座BL型天体在整个电磁波范围内具有相对无特征的非热发射连续体的光谱。这种缺乏光谱线的特征，在历史上阻碍了对其性质的识别，并明确地造成测量距离的障碍 。
费米伽玛射线太空望远镜是在地球低轨道的伽马射线天文学太空望远镜。此望远镜是用来进行大面积巡天以研究天文物理或宇宙论现象，如活跃星系核、脉冲星、其他高能辐射来源和暗物质。另外，该卫星搭载的伽玛射线爆监视系统可用来研究伽玛射线暴。
NGC 7582是位于天鹤座的一个棒旋星系，在星系分类是SB。它的视大小是5.0' × 2.1'，视星等11.37等，距离地球大约7,000万光年，实直径大约100,000光年。这个星系是西佛星系的活跃星系核，位于室女超星系团中心西部的位置。
半人马座A，也称为NGC 5128，是位于半人马座内距离大约1千4百万光年远的一个透镜星系。它是最靠近地球的电波源之一，也是被专业天文学家广泛研究的活跃星系核。这个星系也是全天第五亮的星系，所以即使这个星系只能在南半球和北半球的低纬度地区看见，它依然还是业余天文学家的理想目标。
相对论性喷流的能量被相信是从在星系核心的超大质量黑洞附近的空间喷射出来的，辐射出X射线和无线电波的波长。以十年间隔对喷流进行的电波观察，天文学家确定喷流内侧部分的移动速度达到光速的一半。X射线则是喷流内的高能微粒在更远处与周围的气体碰撞所产生的。
类星体 是极度光度的活跃星系核。大多数星系的核心都有一个超大质量黑洞，它的质量从百万至数十亿太阳质量不等。在类星体和其它形式的活跃星系核，黑洞被气态的吸积盘环绕着。当吸积盘中的气体朝向黑洞墬落，能量就会以电磁辐射的形式释放出来。这些电磁辐射被观测到，发现电磁辐射可以跨越电波天文学、红外线天文学、可见光、紫外线天文学、X射线、和γ射线等电磁频谱的波长。类星体电磁辐射的功率非常巨大：最强大的类星体的光度超过10 瓦特，是普通星系，例如银河系，的数千倍。"类星体"这个名词源自于准恒星状电波源的缩写，因为在1950年代发现这种天体时，被认定为未知物理源的电波发射源，当在可见光的照相图中筛检出来时，它们类似可见光的星状微弱光点。类星体的高解析影像，特别是哈伯太空望远镜，已经证明类星体是发生在星系的中心，一些类星体的宿主星系是强烈的交互作用星系或星系合并中的星系。与其它类型的活跃星系核，类星体的观测性质取决于许多因素，包括黑洞的质量、气体的吸积率、吸积盘相对于观测者的方向、存在或没有喷流、和被气体和在宿主星系内宇宙尘的消光 程度。类星体存在的距离测量非常广泛，类星体发现的调查证明类星体的活动在遥远的过去更为常见。类星体活跃的高峰时期在宇宙对应于红移大约2，也就是100亿年前。截至2017年，发现已知最遥远的类星体是ULAS J1342+0928，红移z=7.54；观测从这个类星体发出的光，观测到当时的宇宙年龄只有6.9亿岁。这个类星体中的超大质量黑洞是迄今为止发现的最遥远黑洞。估计它的质量是我们的太阳的8亿倍。
NGC 1365，是已知的大棒旋星系 ，它位于天炉座，距离大约5,600万光年，是詹姆士·丹露帕在1826年9月2日发现的。它的核心呈现椭圆形，明显可见的大小约为长50”，宽40”。
螺旋臂伸展成宽大的曲线，从东西向的核心棒状结构向南北两端延伸开来，几乎成为环星系的Z字晕状。在活跃星系核的中心质量，旋转的速度接近相对论的极限。
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