于1965年由美国发明家詹姆斯·拉塞尔发明，当时所储存的格式仍以类比讯号为主。它是用激光扫描的记录和读出方式保存信息的一种介质。大约在1990年代中期时开始普及，具有存放大量资料的特性，1片12cm的CD-R约可存放1小时的MPEG1的影片，或74分钟的音乐，或680MB的资料。
光导纤维，或称光学纤维，简称光纤，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，利用光在这些纤维中以全内反射原理传输的光传导工具。微细的光纤封装在塑料护套中，使得它能够弯曲而不至于断裂。通常光纤的一端的发射装置使用发光二极管或一束激光将光脉冲传送至光纤中，光纤的另一端的接收装置使用光敏元件检测脉冲。包含光纤的线缆称为光缆。由于信息在光导纤维的传输损失比电在电线传导的损耗低得多，更因为主要生产原料是硅，蕴藏量极大，较易开采，所以价格很便宜，促使光纤被用作长距离的信息传递媒介。随着光纤的价格进一步降低，光纤也被用于医疗卫生和娱乐的用途。
大气科学研究大气的结构、组成、物理现象、化学反应、运动规律，是地球科学的一个分支。研究对象主要是地球以及太阳系其他行星的大气圈。大气研究的时空范围很广，空间尺度从一个城市、区城向全球扩展，研究的时间尺度则从几天到几年，以至几十年不等。研究的对象主要是对流层和平流层。研究的手段有In situ、遥测、和数值模拟等。用于大气科学的实验仪器有人造卫星、探空火箭、探空气球、无线电探空仪、雷达、激光等。
光学雷达，或称光达或激光雷达，是一种光学遥感技术，它通过向目标照射一束光，通常是一束脉冲激光来测量目标的距离等参数。激光雷达在测绘学、考古学、地理学、地貌、地震、林业、遥感以及大气物理等领域都有应用 此外，这项技术还用于机载激光地图测绘、激光测高、激光雷达等高线绘制等等具体应用中。
磁化内衬惯性核聚变，是一种产生能量的方法，该方法用100纳秒的电脉冲产生强烈的Z-pinch磁场，向内压碎装有燃料的圆柱形金属衬管。电流通过这个金属管。金属管内爆之前，里面的聚变燃料被激光预热，并且这些燃料被包在一个磁场里。桑迪亚国家实验室正在利用Z脉冲功率设施产生的能量来探索这种方法的可能性。
协同学理论源于现代物理学和非平衡统计物理学，是一门研究完全不同的学科中存在的共同本质特征的横断科学。它通过分类、类比，来描述各种系统和运动现象中从无序到有序转变的共同规律。协同学理论是1974年德国物理学家赫尔曼·哈肯创立，受激光理论的启发。协同学理论也可称为非平衡系统的自组织理论。
太空太阳能又称为太阳能发电卫星、轨道发电机，自1970年代早期已在构想中的一种太阳能发电系统，在卫星轨道上的太阳能收集器，将从太阳光收集所得的能量以微波或激光形式传送到地球，在地球表面接收后转化为电能。其优势是在太阳与太阳能收集器之间无大气层阻碍，因此效率较高，并且不受昼夜周期的影响。是一种可再生能源。目前的造价仍非常高，不具经济效益，技术进一步发展，或能源价格上涨后，有可能提上建造日程。
飞秒激光是指时域脉冲宽度在飞秒量级的激光。飞秒激光不是单色光，而是在中心波长左右的一段波长连续变化光的组合，利用这段范围内连续波长光的空间相干来获得时间上极大的压缩，从而实现飞秒量级的脉冲输出。飞秒量级短脉冲的激光器通常是利用锁模技术来实现的，常用的激光晶体为激光谱线很宽的钛宝石晶体等。
镜子，也称鉴，是一种表面光滑，具反射光线能力的物品，最常见的镜子是平面镜，常被人们利用来整理仪容。在科学方面，镜子也常被使用在和望远镜、激光、工业器械等仪器上。
光学工程是指把光学理论应用到实际应用的一类工程学。光学工程涉及光学仪器，例如镜头、显微镜和望远镜，也包括其他利用光学性质的设备。此外，光学工程还研究光传感器及相关测量系统，激光、光纤通信和光碟等。
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