皖派最早源自婺源江永,致力于《礼经》研究,主攻汉代经学,以避免宋儒之“凿空”。章太炎认为吴派“笃于尊信,缀次古义,鲜下己见”,皖派则“分析条理,皆全密严瑮,上溯古义,而断以己之律令”。皖派学者有程瑶田、戴震、郑牧、汪肇隆、方矩、汪梧凤、金榜、洪榜、汪绂等。
徐生,西汉学者,鲁国人,汉文帝时,作颂为礼官大夫,传之子孙徐延、徐襄。之后为《礼经》作颂的人,都是从徐生开始的。徐氏弟子公户满意、桓生、单次,瑕丘萧奋,都作为为汉礼官大夫。
康熙五十四年生于苏州府长洲,九岁能写《诸葛武侯论》。雍正十三年,入府学,为廪生。肄业紫阳书院。乾隆十六年,南巡时,应试中举,初授内阁中书,历官刑部主事,官至刑部员外郎。公务之余,曾向梅瑴成学习数学知识。乾隆四十年夏天以病辞归,主讲于常州龙城书院,精研《礼经》三十年,学宗郑玄。乾隆五十五年庚戌卒。著有《仪礼管见》3卷、《周礼公羊异义》2卷、《十三经笔记》10卷、《勾股广问》等。有三子:鸣噰、鸣哕、鸣喈。
戴德拜后仓为老师,学习《礼经》,又把自己所学到的《礼经》根据自己的理解传授给徒弟徐良,于是徐家世代传颂《礼经》。戴圣和戴德一样拜后仓为老师学习《礼经》,后参加了石渠阁辩论,他把自己所学的传授给桥仁和杨荣。桥仁家也是世代传颂戴圣所学习到的《礼经》。于是大小戴礼学派中又分为“徐氏学派”、“桥氏学派”和“杨氏学派”。