神经酰胺是一个蜡质脂质分子家族。神经酰胺分子是由一个鞘氨醇分子和一个脂肪酸分子构成的。神经酰胺在真核细胞的细胞膜中有较高的浓度，因为其是磷脂双分子层的主要成分——鞘磷脂的组成成分。以前的假设是，神经酰胺和其他鞘脂细胞膜内的鞘脂都是纯粹的支持性的结构分子。相对而言，现在认为神经酰胺可以参加各种各样的细胞信号传送。相关的例子包括调节细胞的分化 、增殖和细胞程序性死亡。
干细胞是原始且未特化的细胞，它是未充分分化、具有再生各种组织器官的潜在功能的一类细胞。干细胞存在所有多细胞组织里，能经由有丝分裂与分化来细胞分裂成多种的特化细胞，而且可以利用自我更新来提供更多干细胞。对哺乳动物来说，干细胞分为两大类：胚胎干细胞与成体干细胞，胚胎干细胞取自囊胚里的内细胞团；而成体干细胞则来自各式各样的组织。在成体组织里，间叶干细胞与前体细胞担任身体的修复系统，补充成体组织。在胚胎发展阶段，干细胞不仅能分化为所有的特化细胞- 外胚层，内胚层和中胚层，而且能维持新生组织的正常转移，例如血液、皮肤或肠组织。
生物学上的变态又称蜕变、变形，是指一种生物在出生或者孵化后，通过细胞繁殖和分化，产生显著相对的形态或结构上的急剧变化的过程。一些昆虫、两栖动物、软体动物、甲壳亚门、刺胞动物、棘皮动物、被囊动物亚门会经历变态的过程，通常伴随着环境和行为的改变。
间充质又称间质、间叶、间叶组织，是一种未分化的结缔组织。间充质是由中胚层分化而来的结缔组织。间充质也包括一小部分的从别的胚胎层的组织，包括外胚层的神经脊部分。
神经内分泌肿瘤，一种由内分泌系统与神经系统的细胞，所形成的肿瘤，其良恶性与分化程度相关，相对较良性者，有时称“类癌”。
分生组织指植物中具有细胞分裂分化能力的组织；这些组织中的细胞体积小且排列紧密，有着相对较大的细胞核，没有或者薄细胞壁，胞内被原生质充分填充。
逆行性生长，是指成熟的正常细胞非正常地复归未成熟的细胞，为恶性肿瘤的指标性症状。大多数癌细胞会导致细胞去分化，让细胞无限制的分裂。但发生在干细胞的癌症，不会导致逆行性生长，而是使干细胞无法分化。
植物干细胞是一类存在于植物分生组织中，一类处于未分化状态的、具有自我更新能力和分化潜能的细胞。其液泡化程度低，具有较高的线粒体活性，遗传稳定。植物干细胞能在植物体受到损伤时分化，修复受损的组织。植物干细胞实为传统植物解剖学范畴中的分生组织，包括茎尖分生组织、根尖分生组织、侧生分生组织以及部分髓射线细胞。理论上，植物干细胞同动物的干细胞一样，能进行无限次数的分裂。
干细胞疗法是通过利用对干细胞进行体外分离、培养、定向诱导分化等，能够培养出一种全新的、正常的、更年轻的细胞、组织、器官等。通过特殊的器官移植技术移植到体内，代替那些正常或非正常死亡的细胞，从而恢复机体功能。
造血干细胞是可以分化出所有血细胞的干细胞。增殖、分化血细胞的过程称作造血作用 ，主要发生在红骨髓。而红骨髓则是在胚胎发育过程中，从中胚层分化出来的。
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