叶翥在宋高宗绍兴二十四年进士。宋孝宗淳熙年间,历任户部侍郎、户部尚书。为当时的绍兴府赋税奇重,民不聊生。叶翥奏准减免绢三万余匹,民得稍宽,深得百姓称颂。宋光宗绍熙元年,知镇江府。绍熙五年,知绍兴府。宋宁宗庆元二年,自吏部尚书转任端明殿学士,签书枢密院事。庆元党禁,叶翥和刘德秀奏请销毁朱熹的书籍,并称朱熹学说为“伪学”:“伪学之魁,以匹夫窃人主之柄,鼓动天下,故文风未能丕变。乞将语录之类,尽行除毁。”叶翥主考进士时,凡是考卷讲到二程朱熹义理,一律不取。庆元四年,同知枢密院事。罢知福州,庆元六年奉祠。 以观文殿学士辞官,赐爵卫国公。叶翥卒于嘉定二年己巳正月初二日子时,享年八十一岁,葬于缙云县黄龙寺后山。
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