娑提,亦译萨蒂、萨提,原为印度教司婚姻幸福的女神达刹约尼的别名之一,因为传说的关系成为了忠贞的代名词。神话中的娑提为了控诉父亲达刹侮辱其恋人湿婆而自焚,她的灵魂转世为雪山神女并与湿婆再度结婚。这段恋爱故事在印度与孟加拉的民间地区演变成习俗,即妇女在丈夫死后自焚殉夫以表达对先夫的忠贞,甚至有证据显示这个习俗散播到其他宗教如锡克教、耆那教和伊斯兰教。印度寡妇进行“娑提”的仪式一般都是自愿的,但亦有文献记录或作画显示有的妇女是受到社会压力,甚至是被他人强迫执行仪式的。
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玛德利,史诗《摩诃婆罗多》人物,摩德罗国公主,般度的第二位妻子。般度在继任俱卢国王位后四处征战,也建立许多邦交。某次在与摩德罗国交战中,他发现摩德罗国王沙利耶的战车其速度飞快,而车夫不是别人,正是沙利耶的妹妹玛德利。般度提出以姻亲结盟来取代战争,之后他与玛德利建立婚姻关系。般度曾因为在森林中打猎时误杀仙人而得到了与女人交欢就会死亡的诅咒,但透过贡蒂的咒语帮助,玛德利为般度生下了名义上的儿子,偕天和无种。某一天,般度抵抗不了玛德利美貌的诱惑,忘了诅咒而向她求爱,玛德利虽然拒绝他,但还是让仙人的死亡诅咒成真。般度的死让玛德利自责,她把儿子托给贡蒂扶养后,在般度的火葬中行娑提殉情。
殉夫是人殉的一类,妻子在丈夫身亡后依照社会风俗,出于自愿或被迫殉葬。在中国、印度等地有长期历史,获得政府支持,至20世纪方才被普遍禁止。印度的寡妇殡夫风俗称娑提。中国或称殉节、殉烈,殉夫女性即是烈女。